Efter et nøgterne regnskabsår i 2024 ("tabt år") forventes de førende europæiske kemiske virksomheder stadig ikke nogen betydelig opsving for 2025. En forsigtigt positiv udvikling forventes kun i andet halvår - forudsat at en global handelskrig eller en mangel på økonomisk opsving ikke kaster en spenn i værkerne. "Den kemiske industri er stærkt afhængig af forbrugernes stemning, da næsten alle forbrugsvarer indeholder kemikalier, i det mindste indirekte. Og forbrugernes stemning er igen stærkt påvirket af psykologi. Truslen om handelskrig og nyheder om jobnedskæringer dæmper forbrugernes stemning i Tyskland og Europa," siger Peter Hartl, leder af studier og partner i ledelseskonsulent, Horváth. "Tilføjet til dette er de største strukturelle problemer i Europa: omkostningerne med høj energi og personale, det aldrende samfund - forbruget er hovedsageligt af yngre målgrupper - og overskridelsen af regulering, som, som ting står i dag, stadig ikke er blevet radikalt skåret ned."
Flytning af produktionsfaciliteter i fuld gang
På grund af disse strukturelle problemer i Europa arbejder kemiske virksomheder fladt på strukturelle justeringer af produktionsnetværk og forsyningskæder. Emnet med "forsynings- eller produktionsaftrykoptimering" er det ledelsesemne, der har fået mest betydning sammenlignet med det foregående år og er flyttet op seks steder til fjerde plads i rangeringen. "Dette handler primært om at flytte produktionen. Kapaciteter justeres i Europa og nyligt etableret i vækstregioner. Men at flytte funktionelle områder kan også give mening," siger Hartl.
For 2026 er størstedelen af bestyrelses- og ledelsesmedlemmer i førende europæiske kemiske virksomheder, der blev undersøgt af ledelseskonsulenter Horváth, optimistiske over, at de vil opnå indtjeningsvækst på mindst fem procent. "Positive effekter er: Købspriser har normaliseret, især energipriserne er udjævnet og blevet forudsigelige, og på samme tid bærer den enorme indsats inden for omkostningsoptimering," siger Hartl. Med henblik på det tyske marked forventer eksperten også, at både den økonomiske pakke, der er vedtaget af den tyske regering og forbrugernes præference for produkter, der er fremstillet i Europa, vil have en positiv indflydelse på forretningsudviklingen af virksomheder i den kemiske industri, der er baseret her. "Forsvarsindustrien er også indirekte afhængig af kemiske produkter," siger Horváth -partneren.
Ifølge selskabsledere vil vækstprognosen for 2026 og fremover primært påvirke nettoresultatet (bundlinjen) og opnås gennem stigende mængder snarere end prisstigninger. Virksomhederne forventer, at produktionsomkostningerne forbliver høje på grund af høje materiale- og energipriser. For at forblive internationalt konkurrencedygtige kan de ikke øge priserne og arbejder på grænserne for rentabiliteten, og dermed det stærke fokus på omkostningsoptimering. Compared to the previous year, the topic of "improving cost and revenue structures" has risen two places in the ranking of the most important management priorities and is in first place for 2025. "There is no alternative to cost optimization, which is necessary as a basis for creating financial leeway, building resilience and preparing for the future, and it is already being implemented in organizations as part of programs. The most important future and growth topics for the decision-makers surveyed are digitalization & AI og den grønne transformation, "siger Horváth -partner Hartl.
Grøn transformation er stadig en af de vigtigste ledelsesprioriteter
Selvom det er gået fra anden til tredjeplads, mener tre kvartaler af bestyrelsen og ledelsesmedlemmer, der blev undersøgt, at deres forretningsudvikling er stærkt påvirket af dekarbonisering, den cirkulære økonomi og klimaneutralitet. "Fremtidens forretningsmodeller vil være fossil-fri eller i det mindste klimaneutral. Brugen af vedvarende energi erstatter fossile brændstoffer på mellemlang til lang sigt. For den kemiske industri er dette ikke en idealistisk idé eller et inderligt ønske, men en simpel forretningsberegning," siger Horváth-partner Peter Hartl. Europæiske kemiske virksomheder ønsker at få en international konkurrencefordel på lang sigt. På grund af de udfordrende rammebetingelser og politiske usikkerheder udsættes i øjeblikket stadig større investeringer. "Og den overdrevne regulering inden for bæredygtighedsområdet er at have en kontraproduktiv effekt," siger Hartl.
AI flytter ind i kerneområderne i virksomheden
Den strategiske betydning af digitalisering og AI, og især den øgede anvendelse af AI -teknologi, er steget. Digital transformation er på andenpladsen i dette års placering af de vigtigste ledelsesemner - fire steder højere end sidste år.
"Teknologi finder ikke kun i stigende grad vej ind i interne processer, men også til kernefunktioner og områder i virksomheden, såsom produktionsplanlægning og salg i prisfastsættelse," siger Horváth -ekspert Peter Hartl. AI vil også spille en stadig vigtigere rolle i beslutningstagningen i vedligeholdelse. "Ved hjælp af AI kan vedligeholdelsescyklusser optimeres gennem bedre prognoser, og reservedele kan ombestemmes automatisk med præcisationsnøjagtighed," siger Peter Hartl. "Ved siden af dekarbonisering er digitalisering det absolutte top emne for fremtiden og væksten, og industrien vil gøre yderligere større fremskridt her i de kommende måneder."
Om undersøgelsen
For undersøgelsen "Chemicals Executives Flash Report" blev bestyrelses- og ledelsesmedlemmer fra 24 markedsledende europæiske kemiske virksomheder spurgt om deres forretningsmæssige udsigter og strategiske prioriteter i dybdegående personlige interviews. Prøven er repræsentativ for sektoren. Interviewene blev gennemført og analyseret i første kvartal af 2025.