Det Kongelige Svenske Videnskabsakademi har tildelt Nobelprisen i kemi i 2025 til Dr. Susumu Kitagawa, Dr. Richard Robson og Dr. Omar Yaghi for deres arbejde med udviklingen af en ny type molekylær arkitektur kendt som metalorganiske rammer (MOF'er). De tre videnskabsmænd er tilknyttet universiteterne i henholdsvis Kyoto i Japan, Melbourne i Australien og Berkeley i USA.
Trioen har skabt "molekylære konstruktioner med store rum, som gasser og andre kemikalier kan strømme igennem", lød en udtalelse fra Det Kongelige Svenske Videnskabsakademi.Disse porøse krystallerkan bruges til at høste vand fra ørkenluft, opfange kuldioxid, opbevare giftige gasser eller nedbryde spor af lægemidler i miljøet.
"MOF'er har et enormt potentiale, hvilket giver hidtil uforudsete muligheder for specialfremstillede-materialer med nye funktioner," sagde hr. Heiner Linke, formand for Nobelkomiteen for Kemi.
Innovationen bag MOF'er ligger i den måde, metalioner fungerer som hjørnesten, forbundet med lange, kulstofbaserede- molekyler. Sammen danner disse komponenter organiserede krystaller, der indeholder store hulrum. Ved omhyggeligt at vælge forskellige byggeklodser kan kemikere designe MOF'er til at fange specifikke stoffer, drive kemiske reaktioner eller endda lede elektricitet.
Ifølge hr. Olof Ramstrom, medlem af Nobelkomiteen for Kemi, kan den nye form for molekylær arkitektur sammenlignes med håndtasken til den fiktive Harry Potter-karakter Hermione Granger: lille på ydersiden, men meget stor på indersiden.
Kemikerne, der arbejdede hver for sig, men tilføjede hinandens gennembrud, udtænkte måder at lave stabile MOF'er. Historien om MOF'er begyndte i 1989, da Dr. Robson udforskede en ny anvendelse af atomers iboende egenskaber. Han kombinerede positivt ladede kobberioner med et fire-armet molekyle, hvor hver arm ender i en kemisk gruppe, der var tiltrukket af kobber. Resultatet var en velordnet, rummelig krystal -, der ligner en diamant fyldt med utallige hulrum. Dr. Robson erkendte hurtigt potentialet i denne struktur, men de tidlige designs var ustabile og tilbøjelige til at kollapse.
Mellem 1992 og 2003 byggede Dr. Kitagawa og Dr. Yaghi videre på Robsons arbejde og gav den molekylære arkitektur et varigt fundament. Dr. Kitagawa demonstrerede, at gasser kunne strømme ind og ud af strukturerne og forudsagde deres fleksibilitet. Dr. Yaghi skabte i mellemtiden meget stabile MOF'er og viste, at disse rammer kunne modificeres rationelt for at få nye, nyttige egenskaber. Siden deres banebrydende arbejde har kemikere over hele verden skabt titusindvis af MOF'er, der låser op for applikationer, der kunne løse nogle af menneskehedens mest presserende udfordringer. Prismodtagernes opdagelser har åbnet en ny grænse inden for kemi og forvandlet MOF'er til alsidige værktøjer til innovation på tværs af industrier og forskningsfelter.
Prisoverrækkelsen afholdes den 10. december, årsdagen for Alfred Nobels død, som grundlagde priserne. En svensk opfinder og industrimand, der er bedst kendt for at skabe dynamit, etablerede Nobel priserne i sit testamente fra 1895, hvilket efterlod meget af sin formue til at ære dem, hvis arbejde "giver den største fordel for menneskeheden.